1977年高考復(fù)試結(jié)果公布后重新填報(bào)志愿時(shí)，18歲的汪暉趁父母不在家，將表格上的理科改為文科。
“這是‘世界歷史’瓦解的時(shí)刻，也是重新思考世界歷史的時(shí)刻。”36年后的2013年10月20日，意大利威尼斯，汪暉在盧卡·帕西奧利獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)儀式上作題為“公理、時(shí)勢(shì)與越界的知識(shí)”的演講，以這句話(huà)為結(jié)語(yǔ)。
2018年2月，德國(guó)洪堡基金會(huì)發(fā)布消息，宣布把安內(nèi)莉澤·邁爾獎(jiǎng)授予清華大學(xué)首批文科資深教授、中文系與歷史系雙聘教授汪暉。汪暉為獲得這兩項(xiàng)國(guó)際獎(jiǎng)項(xiàng)的首位中國(guó)學(xué)者。
汪暉的學(xué)術(shù)道路始于對(duì)魯迅的研究，從上世紀(jì)80年代末起，逐漸轉(zhuǎn)向思想史研究。2004年，匯聚他15年研究心血的《現(xiàn)代中國(guó)思想的興起》出版，在學(xué)術(shù)界引起極大關(guān)注。汪暉的學(xué)術(shù)志趣既包括歷史研究，也有歷史社會(huì)學(xué)分析和哲學(xué)方面的建構(gòu)，還涉及民族、區(qū)域和宗教領(lǐng)域，無(wú)法用既有學(xué)科清晰界定，但一以貫之的脈絡(luò)就是：怎么理解中國(guó)，怎么理解現(xiàn)代，并由此出發(fā)理解世界。
2002年，汪暉正式入職清華，并領(lǐng)銜籌建人文與社科高等研究所。先是在學(xué)院內(nèi)建立高等研究中心，最終于2009年成立校級(jí)高等研究所，邀請(qǐng)一大批國(guó)內(nèi)外頂尖學(xué)者加入，成功創(chuàng)造了一個(gè)跨學(xué)科、跨文化、跨區(qū)域的研究平臺(tái)。
“一所大學(xué)有些部分可以是有形的，但是大學(xué)的靈魂是無(wú)形的，因?yàn)檎嬲膭?chuàng)新是來(lái)源于‘你不知道這個(gè)創(chuàng)新點(diǎn)在哪里’的創(chuàng)新，最偉大的研究都是從你不知道它在哪里的那個(gè)地方開(kāi)始。我就是想找一個(gè)地方，形成一個(gè)氛圍，創(chuàng)造一種條件，通過(guò)一批很有水平的學(xué)者的碰撞和交流，能夠讓這種未知的創(chuàng)新慢慢浮現(xiàn)出來(lái)。”汪暉這樣表述初衷。
各種訪(fǎng)學(xué)經(jīng)歷，給汪暉創(chuàng)造了一種別樣的語(yǔ)境。他思考和研究的核心一直是“中國(guó)”，在拉丁美洲、非洲、歐洲、北美，汪暉在不同環(huán)境中查閱不同文獻(xiàn)，與不同背景的人交流，以別樣的語(yǔ)境和角度去看待同樣的問(wèn)題，得到了意想不到的效果。
一位學(xué)者為何要如此頻繁地深入中國(guó)和世界的最真實(shí)部分？汪暉說(shuō)：“保持與社會(huì)實(shí)踐的關(guān)聯(lián)，是保持學(xué)者思想活躍的方式。否則思想就會(huì)慢慢僵化，而本人還不自知。”
汪暉的學(xué)生有一個(gè)共同的微信群，群名是汪暉起的，叫“五湖四海”。他的學(xué)生也確實(shí)來(lái)自五湖四海，如此多元化的構(gòu)成，就是想給學(xué)生創(chuàng)造一個(gè)“知道永遠(yuǎn)存在自己不知道的知識(shí)”的環(huán)境。汪暉鼓勵(lì)學(xué)生闡述自己的看法并進(jìn)行爭(zhēng)論，并尊重每位學(xué)生的獨(dú)立思考。
雖然弟子遍及“五湖四海”，但汪暉除了在國(guó)外做研究期間需要查找某些文獻(xiàn)之外，通常不找學(xué)生做他的研究助手。他一直說(shuō)，人文學(xué)術(shù)研究其實(shí)是一種“手工”作業(yè)，每一步都需要自己從最基礎(chǔ)的工作做起，他笑言自己的這種研究方式是“手藝活”。
研究工作什么時(shí)候可以做完？“我沒(méi)有覺(jué)得自己能夠做完，從來(lái)沒(méi)有。”汪暉說(shuō)，“我的研究工作永遠(yuǎn)處于一個(gè)未完成的狀態(tài)，就像在長(zhǎng)長(zhǎng)的隧道里尋求光。學(xué)者做學(xué)術(shù)工作總希望盡善盡美，但跨越邊界意味著即便付出極大的努力，也難以把研究做到極致。好處是很多新問(wèn)題由此展開(kāi)，而一旦提出了這樣的問(wèn)題，要解決它們，就不是我一個(gè)人能夠做到的了。”
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思想無(wú)邊界 追問(wèn)不停止——記清華大學(xué)首批文科資深教授汪暉
