2015年古裝劇《羋月傳》熱播，劇中白綾上一行古韻十足的文字連同主人公獨(dú)特的姓氏，喚起了觀(guān)眾對(duì)先秦楚文化的興趣。影視劇中的恩怨糾葛大多出自今人想象，而在古文字研究者的眼中，出土文獻(xiàn)上的古文字則像是一把把打開(kāi)歷史塵封記憶的鑰匙，揭秘千年前古人生活的真貌，并串起文字成熟演變的脈絡(luò)。
“漢字的豐富性與使用的長(zhǎng)久性是人類(lèi)文化史上獨(dú)特而重要的現(xiàn)象，匯聚每個(gè)階段和每個(gè)子系統(tǒng)的深入研究成果，才能形成對(duì)漢字的全面認(rèn)識(shí)。楚文字是先秦文字中最豐富的地域文字，深入研究對(duì)于漢字學(xué)意義重大。”清華大學(xué)人文學(xué)院中文系教授李守奎這樣認(rèn)為。2018年，清華大學(xué)獲立12項(xiàng)國(guó)家社科基金重大項(xiàng)目，并列全國(guó)高校首位，由李守奎擔(dān)任首席專(zhuān)家的課題“楚文字綜合整理與楚文字學(xué)的構(gòu)建”即是其中之一。
據(jù)推測(cè)，楚人使用漢字最晚在商末周初，目前發(fā)現(xiàn)最早的楚文字是楚公家編鐘和楚公家戈上的青銅銘文，這些文字已經(jīng)與西周晚期通行的文字拉開(kāi)差距，形成字體與構(gòu)形諸方面的特色。作為本課題負(fù)責(zé)人，李守奎自攻讀博士學(xué)位以來(lái)20余年一直潛心于楚文字研究，是楚文字學(xué)作為一門(mén)學(xué)科的倡議者與理論框架的主要構(gòu)建者。
在李守奎看來(lái)，楚文字在先秦文字中自有其特點(diǎn)。各種載體的楚文字出土文獻(xiàn)材料豐富，尤其是楚簡(jiǎn)，可以與傳世文獻(xiàn)對(duì)讀以解決疑難問(wèn)題，或填補(bǔ)失傳佚書(shū)帶來(lái)的學(xué)術(shù)空白，并為先秦文字學(xué)、歷史學(xué)、中國(guó)哲學(xué)等各個(gè)學(xué)科提供直觀(guān)材料。同時(shí)，楚文字在秦朝就被廢除，即便對(duì)于漢代大多數(shù)學(xué)者來(lái)說(shuō)，已是無(wú)法釋讀的“古文”，其自身需要深入研究的空間很大。
在李守奎于1997年完成的博士學(xué)位論文《楚文字編與楚文字編歸字說(shuō)明》中，他全面搜集、整理、考釋了現(xiàn)有的楚文字材料，在此基礎(chǔ)上修訂增補(bǔ)的《楚文字編》成為研究楚文字的基礎(chǔ)工具書(shū)，書(shū)中觀(guān)點(diǎn)也得到了數(shù)百次征引。歷史學(xué)家、古文字學(xué)家、清華大學(xué)出土文獻(xiàn)研究與保護(hù)中心主任李學(xué)勤曾在序中贊其“更多獨(dú)具只眼，自出新見(jiàn)”，評(píng)價(jià)道：“我自己也從中得益非淺，深知其體例妥善，內(nèi)容豐富，使用便利，不僅是一部重要的古文字工具書(shū)，而且是高水平的學(xué)術(shù)著作?！?/p>
古文字字編是研究成果的最簡(jiǎn)明表達(dá)，但字編不是單純的資料匯集，完成資料收集整理后考釋古文字是更為重要的環(huán)節(jié)，往往也是判斷古文字研究者能力的重要參考。20多年來(lái)，李守奎從未間斷對(duì)楚文字疑難字的探索，積累了豐厚的經(jīng)驗(yàn)和成果。
2008年，清華大學(xué)接受校友的捐贈(zèng)，收藏一批戰(zhàn)國(guó)竹簡(jiǎn)，即著名的“清華簡(jiǎn)”。經(jīng)碳14測(cè)定證實(shí)，清華簡(jiǎn)是戰(zhàn)國(guó)中晚期文物，總體使用楚文字書(shū)寫(xiě)，由于在秦之前就被埋入地下，逃過(guò)了“焚書(shū)坑儒”的浩劫，故能最大限度地展現(xiàn)先秦古籍的原貌?！扒迦A簡(jiǎn)”的出現(xiàn)為楚文字研究注入了鮮活的生命力。作為清華簡(jiǎn)整理團(tuán)隊(duì)的核心成員之一，李守奎承擔(dān)了多篇清華簡(jiǎn)的整理任務(wù)，執(zhí)筆完成《保訓(xùn)》《楚居》《湯在啻門(mén)》《越公其事》等重點(diǎn)篇目與章節(jié)的整理報(bào)告，并對(duì)其他各篇在釋字、釋讀等方面作出重要貢獻(xiàn)。
在匯編、考釋的同時(shí)，李守奎進(jìn)行文字理論升華，通過(guò)一系列文章著述探討楚文字與其他文字的演變關(guān)系及地域文字的形成過(guò)程?！啊淖帧粌H是戰(zhàn)國(guó)文字中材料最多、內(nèi)容最豐富的地域文字，而且成為了解先秦歷史文化的鑰匙?！崩钍乜f(shuō)。
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”……這些模樣新奇、筆畫(huà)繁復(fù)的文字在楚文字研究者的筆下一個(gè)個(gè)揭開(kāi)了神秘的面紗，通過(guò)對(duì)它們字形、字音、用法、頻率的考證研究，先秦時(shí)代楚地百姓的生活、生產(chǎn)方式和精神世界也日漸清晰地展現(xiàn)在我們眼前。
隨著研究的深入，李守奎認(rèn)為建立楚文字學(xué)已經(jīng)成為必要。在2017年《楚文字研究與“楚文字學(xué)”的構(gòu)建》一文中，李守奎第一次全面闡述了楚文字綜合研究與建立楚文字學(xué)的構(gòu)想與具體步驟。
在此前研究成果的基礎(chǔ)上，“楚文字綜合整理與楚文字學(xué)的構(gòu)建”課題研究路徑包括六個(gè)環(huán)節(jié)：全面占有楚文字資料與楚文字研究資料、準(zhǔn)確確定楚文字在文本中的音義與用法、對(duì)全部楚文字進(jìn)行個(gè)體構(gòu)形分析、完成楚文字?jǐn)?shù)據(jù)庫(kù)、完成楚文字字編工具書(shū)和構(gòu)建楚文字學(xué)理論框架。下設(shè)楚文字綜合整理、楚文字?jǐn)?shù)據(jù)庫(kù)、楚文字新編、楚銅器銘文與楚文字的斷代研究、楚文字構(gòu)形與考釋五個(gè)子課題，其中楚文字考釋貫穿整個(gè)項(xiàng)目始終。
李守奎認(rèn)為，古文字研究應(yīng)當(dāng)“大處著眼，小處著手”，既以宏觀(guān)視角把握理論框架，又對(duì)每個(gè)字逐字考釋?zhuān)龅蕉ㄐ?、定性、定位、定量“四定”，弄清文字的表層結(jié)構(gòu)、音義、在文字系統(tǒng)中的位置、與其他文字的關(guān)系和使用頻率，“不能有一個(gè)落網(wǎng)”。并不是每一個(gè)字都能做到“四定”，全部考訂分析完之后會(huì)出現(xiàn)多種情況，還會(huì)剩下不同程度的疑難字，對(duì)這些文字逐一考釋攻克則是本課題的一大難點(diǎn)。在全面研究的基礎(chǔ)上，課題還將利用新技術(shù)、新手段重編《楚文字編》供古文字、書(shū)法、漢語(yǔ)史等各專(zhuān)業(yè)利用，并建立簡(jiǎn)便、實(shí)用的數(shù)據(jù)庫(kù)，在支撐本課題完成后面向社會(huì)開(kāi)放。
本課題四位子課題負(fù)責(zé)人分別來(lái)自華東師范大學(xué)、武漢大學(xué)、吉林大學(xué)和清華大學(xué)，并與清華大學(xué)出土文獻(xiàn)研究與保護(hù)中心、華東師范大學(xué)中國(guó)文字研究與應(yīng)用中心、武漢大學(xué)簡(jiǎn)帛研究中心等機(jī)構(gòu)建立合作，計(jì)劃于2023年11月結(jié)項(xiàng)。
“楚文字雖然因秦代的書(shū)同文政策而被中斷了，但楚文字所記載的傳統(tǒng)文化并沒(méi)有消亡，楚文字書(shū)寫(xiě)的楚國(guó)歷史文化也獨(dú)具魅力。”李守奎說(shuō)，“楚文字書(shū)寫(xiě)的先秦古書(shū)，為我們真切了解那個(gè)時(shí)代的歷史文化打開(kāi)了一扇窗戶(hù)?！彼Ｍㄟ^(guò)對(duì)楚文字的系統(tǒng)研究推動(dòng)楚文化研究的深入，進(jìn)而推動(dòng)對(duì)傳統(tǒng)文化的再認(rèn)識(shí)、傳承與普及。
